San Francisco : au revoir (3/3)

Cette troisème et dernière journée nous emmène une nouvelle fois aux 4 coins de la ville, du quartier des affaires aux quais, en passant par les hauteurs de la ville.

San Francisco, ce n’est pas que du fun, c’est aussi du business. ^^ Une petite photo de la bourse, avec en arrière plan (si vous regardez de plus près) des buildings du Financial District.

Dans le même style, la réserve fédérale. J’aime assez ces grandes colonnes, typiques des États-Unis (après l’avoir été il y a bien longtemps en Grèce ).

Autre curiosité du centre des affaires, cette tour à la forme bien particulière qui abrite je ne sais plus quoi (information très utile, j’en conviens).

La petite marche au coeur de San Francisco nous emmène à la Coit Tower, au sommet du Telegraph Hill.

Le Telegraph Hill offre un panorama unique sur la baie. Complémentaire de celui que vous pouvez admirer d’Alcatraz ou d’Angel Island, puisque la tour leur fait face.

C’est en redescendant de cette colline que j’ai eu la grande surprise de croiser David Pujadas et toute sa petite famille. Pas rasé, en jeans, bien loin du plateau télé. Surpris, et aussi parce qu’il est important de respecter la vie des gens, ni moi ni mes colocataires ne lui ont demandé de prendre de photo. Vous ne pouvez donc que me croire sur parole.

C’est sur cette note franco-française, une petite marche sur les quais (qui ne donnent pas grand chose en photos) et un repas chez un très bon restaurant chinois (ça existe) que le voyage à San Francisco s’est achevé.

J’espère que vous avez apprécié la ballade. J’ai encore du retard au niveau de mes voyages, et je vais faire de mon mieux pour essayer de le combler.

San Francisco s’éveille (2/3)

Les voyages se suivent, mais le blog ne suit pas pour autant. Il est temps de rattraper le retard (ou d’essayer)! Voici donc ma 2ème journée à San Francisco, Californie.

Cette journée va vous emmener littéralement aux 4 coins de la ville. Sans plus attendre, un petit tour de bateau dans la baie, direction Angel Island et Alcatraz, sans doute la prison la plus célèbre au monde avant que Guantanamo n’entre en fonctionnement…

Loin des idées reçues que certains pourraient avoir quant au climat à San Francisco (“fait toujours beau, c’est la Californie !”), voici une photo d’un pont qui devrait vous convaincre du contraire.

Beaucoup de vent, fond de l’air très frais (pour ne pas dire froid). Veste et pull de rigueur.

Sur le chemin vers Angel Island, un premier aperçu d’Alcatraz.

Heureusement pour moi, le temps s’est amélioré à mesure que la bateau d’Angel Island. Au passage, ne me demandez pas ce qu’il y a d’extraordinaire sur cette île. J’y suis allé car c’était la seule option disponible pour aller à Alcatraz. Retenez juste qu’un million d’immigrants ont transité sur cette île entre 1910 et 1940.

L’intérêt majeur que j’ai pu trouver à cette île est d’offrir un panorama intéressant sur une partie de la baie de San Francisco.

Rassurez vous, une bonne partie de la baie est toujours dans la brume.

Après une petite balade en petit train sur l’île, direction Alcatraz !

Si la prison est entretenue pour les visiteurs, l’ensemble est loin d’être flambant neuf…

Mais sans plus attendre, entrons dans cette prison si célèbre qui a vu séjourner des prisonniers aussi fameux qu’Al Capone.  Si vous voulez mon avis (tant pis, vous allez l’avoir), je trouve que toute cette publicité autour d’Alcatraz est surfaite. Rien de bien impressionnant dans cette prison, qui ressemble, exception faite de sa localisation, ressemble à n’importe quelle autre prison. Quelques photos pour vous en convaincre.

La terrasse des officiers (à la retraite depuis longtemps ^^) offre une vue unique sur la ville et ses gratte-ciels (embrummés).

Le retour sur la terre ferme m’a permis d’expérimenter les rues penteuses de San Francisco. (Alcatraz en arrière plan sur la photo)

Une petite curiosité, la Lombard Street, la rue la plus tortueuse de la ville.

Pour finir la journée, une petite découverte… Je crois que j’ai trouvé la maison bleue, oui oui celle adossée à la colline.

A bientôt pour la 3ème journée.

San Francisco s’embrume (1/3)

Il est temps de vous raconter mon weekend de 3 jours à San Francisco. Le programme ayant été chargé et les photos nombreuses, je vous raconterai tout ça en 3 posts.

Tout commence à Union Square, le coeur du centre-ville de San Francisco. C’est une toute petite place, à l’échelle de la ville, mais très connue pour sa localisation stratégique à prioximité des grands magasins, de China Town et du Financial District.

Comme je viens de vous le dire, Union Square est entourée de grand magasins. Et comme on est aux Etats-Unis, grands magasins riment avec gros buildings! (Bon, en l’occurence c’est un hôtel, mais bon…)

Pas grand chose à retenir de China Town, rien à voir avec New York pour ceux qui connaissent. Simplement une très longue durée bordée de boutiques de bric à brac. Très artificiel d’après moi. Voici toutefois un rapide aperçu.

Une petite visite à pied permet de découvrir les particularités de San Francisco… Un tramway au beau milieu des voitures. Un building d’un style qu’on ne fait plus, coloré à souhait. Et un moulin qui a tout de hollandais.

Mais San Francisco, ce n’est pas seulement le folklore. C’est aussi la plage !! Attention, pas de plage de sable blanc ici, on n’est pas au Texas euh… en Floride ! La plage a gardé un côté sauvage, et le ciel quelque peu couvert n’encourage pas à la bronzette.

Mais qui dit San Francisco, dit Golden Gate Bridge, le pont tout de rouge sur lequel la ville a bâti sa renommée. “Mais c’est quoi cette brume ?!”, me direz vous. Il faut savoir que San Francisco est souvent dans la brume, comme le rappelle le titre de ce sujet, tiré d’une célèbre chanson que je ne citerai pas. Non seulement une partie de la ville, du côté de la mer, et toute la baie, restent dans la brume, mais il fait super frais !! Pour la première fois en plusieurs mois (en dehors de mon passage au Grand Canyon), j’ai porté non seulement un pull mais également une veste ! Et ce n’était pas de trop, le vent puissant au sommet du pont renforçant l’impression de froid.

J’ai pris beaucoup de photos de ce pont mythique, malgré la brume m’empêchant de distinguer la cîme des poteaux.

La suite dès que je trouve le temps.

Arizona, sauvage et reposante

Dimache matin déjà…

Départ de très bonne heure, direction la Monument Valley. Zone indienne à cheval sur les Etats de Utah et Arizona, c’est ici que je passe une bonne partie de la matinée.

Cette parc indien attire beaucoup de touristes, séduits par son paysage à la fois surprenant, sauvage et désertique.

Voyez plutôt par vous-mêmes ce que vous voyez lorsque vous surplombez la Monument Valley. Tous ces rochers gigantesques (qui ne formaient qu’un seul bloc il y a quelques millions d’années) sont vénérés par les Indiens depuis des siècles.

Le reste de la Monument Valley n’est qu’une succession de points de vue tous plus sauvages les uns que les autres. Jugez plutôt. Un vrai décor de western.

Et l’appel du Grand Ouest se faisant de plus en plus fort, je n’ai pu résister à poser sur le “John-Wayne Overview”! Il manquait effectivement le cheval et le chapeau, mais j’ai fait avec les moyens du bord, c’est-à-dire rien!

C’est dans un tout autre lieu que je vous emmène l’après-midi. Dans la région de Glen Canyon, une bonne centaine de kms à l’ouest.

C’est sur le plus gros barrage érigé sur le Colorado (à ma connaissance) que je fais la 1ère halte. L’ouvrage est suffisamment impressionnant pour que des cars entiers de touristes s’y arrêtent.

Mais c’est surtout pour le point au-delà du barrage que je suis allé là-bas. (la barrage est à droite de l’image) Ce barrage a effectivement créé le Lake Powell, un lac artificiel gigantesque au beau milieu du désert.

Cet oasis attire bon nombre de touristes qui profitent du cadre exceptionnel: lac, désert, montagnes et chaleur le tout dans un même lieu. J’ai véritablement été sous le charme, d’autant plus que le soleil a refait son apparition.

C’est sur ce petit coin de paradis perdu au milieu de nulle part que j’achève mon weekend en Arizona…

!! The Bonus Track will be released soon. Stay tuned. !!

Arizona, la nuageuse

Samedi, le grand jour est arrivé. Celui de la visite de Grand Canyon. Suivez le guide!

Avant que vous ne vous demandiez où sont passés les nuages de la veille, sachez qu’ils ne sont partis… Cette photo a simplement été prise en fin de journée, à la sortie. Le temps avait alors eu le temps de s’améliorer.

Cette parenthèse sur la météo étant faite, passons à ce qui vous intéresse davantage: Grand Canyon!

L’arrivée à Grand Canyon est surprenante car on roule sur un plateau de plusieurs centaines de kilomètres. On ne se rend alors pas compte de la hauteur à la laquelle on est, si ce n’est la température qui nous le rappelle, jusqu’au moment où on s’approche du vide… La vue est alors saisissante.

Malgré les nombreux nuages, littéralement accrochés aux flancs des canyons, j’espère que vous réalisez l’immensité du lieu. Il faut imaginer un vide de près de 1500m de profondeur. Difficile d’avoir de se représenter les distances du bord. Sachez juste pour info que l’autre rive à 17km (de mémoire).

Et parce que je suis un artiste, voici une autre photo du Canyon.

J’en entends déjà certains se plaindre des nuages. Je ne peux pas faire beaucoup de celle-ci. On apprécie mieux la beauté et l’immensité des lieux avec quelques rayons de soleil.

Tout allait donc pour le mieux (avec moins de 10°C, du vent et des nuages lourds), jusqu’au moment où…suspense…la grêle est tombée!! Oui, la grêle. Il ne manquait plus qu’elle. La preuve en images. [Dès que Youtube me le permet...]

Mais toute cette grêle ne m’a empêché de me faire un ami. Enfin, par ami, j’entends plutôt un ami intéressé… Les écureuils là-bas sont tellement à l’aise qu’ils se permettent de venir fouiller dans votre sac pour récupérer un peu de nourriture. ^^

Je vous passerai la ballade sous la grêle, tous les points de vue dans le brouillard et mon pull détrempé avec les averses successives, et vous montre le complexe de Grand Canyon. On ne peut plus au bord…

Parce que je vous ai dépeint un Grand Canyon assez décevant (par sa météo, pas par le lieu) que je finirai sur une note positive.

Un canyon ensoleillé (oui, c’est possible!).

Et votre guide… un peu rouge avec tout ce froid…

En attendant le post de demain, qui verra la fin de mon weekend prolongé, je vous laisse méditer sur cette photo…

NB: Le Bonus Track arrive… Stay tuned.

Arizona, la surprenante

Je vais faire 3 posts sur mon weekend dernier, pour vous permettre une meilleure lecture, et également pour me laisser le temps de tout écrire.

1er jour

Vendredi matin, vol Continental Airlines entre Houston et Phoenix. Puis trajet en voiture entre Phoenix et Flagstaff. Cliquez-ici si vous souhaitez voir l’itinéraire a vol d’oiseau.

La mission : visiter le Grand Canyon et ses environs.

L’occasion : Un weekend de 4 jours (vendredi libre et lundi férié: Memorial Day).

Maintenant que vous savez tout, c’est parti!

Il faut compter une bonne heure de route, et prendre un itinéraire bis pour apercevoir la première curiosité entre Phoenix et Flagstaff. Vous remarquerez les nuages dans le fond. Ils auront leur importance plus tard…

Tout près de la ville de Sedona, un 1er petit canyon…

Et dans Sedona, un gentil cowboy. Je vous jure qu’il n’était pas déguisé pour une occasion particulière.

Alors qu’il faisait déjà très frais, la température n’a cessé de chuter à mesure que nous montions en altitude. Je rappelle, pour ceux qui ne seraient pas familiers avec l’Arizona, que le point de vue sur le Grand Canyon est situé à 2400m d’altitude, et qu’il faut bien monter pour s’y rendre.

C’est donc un peu plus tard que j’ai eu une des surprises de ma vie: de la neige en mai en plein Arizona! J’en entends déjà certains dire “Ouais, il nous dit ça, c’est juste pour nous tenir en haleine et nous faire lire la suite”. A ceux-là, je dirai “C’est vrai! Tout est vrai!”. La preuve en image…

Remis de nos émotions et la séance photos terminée, mon coloc et moi nous remettons en route vers Flagstaff, bien connu des amateurs de la célèbre Route 66, qui traverse les Etats-Unis dans la largeur. Je passerai sur cette (charmante) bourgade qui ne doit sa survie qu’à sa situation géographique, à savoir à près de 100kms de Grand Canyon et sur la Route 66 (qui fait aujourd’hui partie du folklore américain).

La visite de Grand Canyon prévue pour le lendemain, c’est vers un volcan (endormi) que nous nous sommes dirigés. Une simple photo pour vous dépeindre le décor. Mais si cela ne vous suffit pas, imaginez simplement de la roche volcanique noire autour de vous, et seulement quelques arbustes tentant de survivre dans ce milieu hostile. Mais gardez en mémoire la fraicheur ambiante (10°C)…

Mais ceux qui ont déjà visité des volcans me diront qu’il n’y a rien de bien extraordinaire. Soit. C’est donc pour cela que je vous emmène à présent sur les ruines d’indiens Anasazi.

Et toujours ces nuages menaçants.

Toujours ce paysage de désolation.

Et encore et toujours votre guide préféré (du moins, je l’espère).

Et c’est sur cette dernière photo que s’achève la 1ere journée.
Vous aurez donc demain droit à la visite de Grand Canyon et son point de vue inégalé. (J’espère aussi que je serai un peu plus inspiré et moins fatigué.)

NB: Un Bonus Track à venir pour le weekend! Vous allez aimer!

Big Bend

BIG BEND NATIONAL PARK

Ce weekend (de 3j), mon coloc et moi avons décidé de bouger un peu… Résultat, 9h de voiture vers l’Est, direction le parc national de Big Bend, à la frontière du Mexique.
Suivez le guide!

Quelques précisions avant de commencer. Il faut imaginer un parc perdu au milieu de nulle part. Je ne plaisante pas quand je dis perdu. Le parc est à plus de 380 miles de San Antonio, et à 50 miles du village le plus proche (je parlerais plutôt d’un gros hameau). Et encore, ces distances ne sont calculées que depuis l’entrée du parc. Il faut encore compter 30 miles pour arriver au Visitor Center, qui se résume à un bâtiment et une pompe à essence (aux tarifs très très peu compétitifs)… L’intérieur du parc est encore plus grand, et également plus désertique. Il faut quand même imaginer une température de près de 40°C quasiment toute la journée…

Ceci étant dit, voyons ce que le parc nous réserve. Tout d’abord, des cactus, des cactus et encore des cactus. C’est un peu le gazon du parc… Voici un très beau spécimen.

Avec un peu de chance, vous pouvez en trouver en fleurs.
Voici l’effet d’ensemble, au lever du soleil.

Vous allez me dire : mais quelles sont ces montagnes au fond? Je vous répondrai seulement que ce parc est très montagneux! ^^ Il y a des petites montagnes un peu partout. Le plus haut point du parc est à 2300m, mais les autres sommets ne dépassent pas 1500m en moyenne.
Ces montagnes ajoutent à l’impression d’aridité générale.

Cette aridité et cette chaleur oppressante feraient presque oublier qu’un fleuve bien connu des amateurs de western coule tout près, et sépare les Etats-Unis du Mexique: le Rio Grande.
Loin de tous les clichés d’un fleuve majestueux, impressionnant et difficile à traverser, c’est une grosse rivière que j’ai vu. Il faut rappeler que la période de grande chaleur commence et que le niveau du fleuve baisse de jour en jour. Le Mexique sur votre gauche. Il est très facile de descendre le long du fleuve, et traverser (bien que fortement non recommandé à un Français qui n’a qu’un visa américain temporaire…).

Certains vestiges, dans l’intérieur des terres, rappellent la rudesse de la vie il y a plus d’un siècle…

N’oublions pas non plus la faune, qui en dehors des insectes omniprésents, est, à défaut d’être très diversifiée, est active.
Des mygales d’au moins 10cm de long.
Des mille-pattes de plus de 15cm de long.
Des petits lapins qui n’ont pas peur du tout.
Des hordes de vautours… Pour les gros plans, relisez Lucky Luke, c’est très fidèle.

Je vous passe les bip-bip (comme dans les cartoons), les pumas, les ours bruns et les nombreux serpents (tous trois que je n’ai heureusement pas croisés).

Et pour votre plus grand plaisir, juste quelques photos de paysage…

N’oubliez pas le guide…