Bouclez-la !

Aucune agressivité de ma part; je parle ici de la ceinture de sécurité.

Une chose m’a récemment interpellé. La ceinture de sécurité n’est pas obligatoire à l’arrière au Texas ! Je le savais déjà, ayant (brillamment) passé mon permis de conduire texan. Deux expériences récentes m’ont permis de prendre conscience que les Texans (je ne sais ce qu’il en est du reste des Etats-Unis) sont très en retard en matière de prévention routière.

Il y a 10 jours de ça, un ami m’a transporté dans sa voiture. Les 3 passagers de la voiture m’ont regardé d’un air ahuri lorsque j’ai demandé si c’était normal que la ceinture à l’arrière soit cassée. Ils n’ont pas compris pourquoi je voulais m’en servir, puisque ce n’est pas obligatoire…

Hier, j’ai du hausser le ton avec un très bon ami que je transportais pour qu’il s’attache. Il pensait que je plaisantais jusqu’au moment où je l’ai menacé de le laisser sur le bas cote. Il s’est alors attaché et le voyage n’a pas été gâché pour autant.

Tout ça pour dire que les Texans (pour ne pas dire les Américains) ont parfois des comportements étranges. Ils sont les spécialistes de la sécurité en tous genres où “Safety First” fait partie du vocabulaire de base. Pourtant, la sécurité routière est encore bien en retard, un comble pour un pays où la voiture est sur-utilisée.

Au lieu de voir cette loi évoluer, on assiste à une surenchère de crash tests entre les différents constructeurs automobiles. Indispensable mais mais suffisant a mon avis.

Hurricane Ike – update

J’ai été un bon moment absent. Il est temps de rattraper un peu le retard. Je vais commencer par la situation incontournable du moment : le passage de l’ouragan Ike sur Houston et sa région.

Ma situation

J’ai été chanceux. J’étais en Louisiane quand Ike a frappé la côté du Texas puis est passé sur Houston et ses environs. A mon retour, le courant et l’eau était revenu dans mon appartement, après une panne de 48h. J’ai perdu tous mes produits congelés, mais ce n’est rien du tout à côté de ce que beaucoup ont perdu ici. J’y reviendrai un peu plus tard.

J’ai en revanche été bloqué en Louisiane un peu plus longtemps que prévu, les routes étant bloquées pour cause d’inondation. Je profite de cette tribune pour dénoncer la mauvaise communication des autorités. Personne ne savait où en était la situation des principaux axes routiers dans l’hôtel où j’étais. Un vrai “mess”. Il m’a été (très) difficile de savoir que les principaux axes routiers étaient dégagés.

La situation de Galveston et de Houston

Galveston a été littéralement rasé. Je ne connais pas les chiffres concernant les maisons rasées ou les gens à la rue, mais la situation semble assez grave. Le premier supermarché (Kroger) a ouvert aujourd’hui à Galveston. Seulement aujourd’hui. Mais cela ne doit pas faire oublier que la population est encouragée à partir. A partir, et non à revenir. En effet, les conditions de vie se détériorent, alors que l’eau et l’éléctricité ne sont toujours pas revenus. Les retours sont donc strictement interdits. La population qui a été évacuée ne peut pas revenir à Galveston. Difficile donc de savoir dans quel état est sa maison…

La situation à Houston est très contrastée. Alors que mon quartier (du moins ma rue) n’a eu une coupure de courant et d’électricité de 48h, certaines parties de la ville sont toujours sans dessus-dessous. D’après les informations locales, encore 1,4 millions de personnes sont encore sans éléctricité. J’imagine que le nombre de personnes sans eau doit être sensiblement le même. Incroyable. Imaginez la vie sans éléctricité et eau pendant si longtemps, près d’une semaine.

Pas de photos pour cet article, et ce pour 2 raisons. Premièrement car je n’aime pas le voyeurisme de rigueur lors de tels drames. Je vous invite à visiter les sites des journaux locaux ou télévisés si vous voulez en savoir plus. Deuxièmement car il y aurait trop de choses à montrer.

Retour au boulot demain matin pour moi. Certains étages ont été largement endommagés. Les trottoirs autour du bâtiment sont d’ailleurs toujours impraticables. Je verrai bien le chantier que le centre-ville doit encore être…

Olympians : Back in Texas !

Les Etats-Unis ont déjà plusieurs dizaines de médailles d’or, et ont atteint la centaine de médailles au total. Bien que les JO ne soient pas encore terminés, certains athlètes médaillés sont déjà de retour au pays.
C’est le cas de Raj Bhavsar, originaire de Houston, qui a remporté une médaille de bronze dans l’épreuve de gymnastique par équipe.

Mais le Texas est grand, et plus d’un athlète a eu l’occasion de ramener une médaille. N’oublions donc pas la (très) charmante Nastia  Liukin, originaire de Dallas, qui ramène 5 médailles (dont l’or au concours général en gymnastique) dans ses bagages.

Je ne tacherai pas de vous tenir au courant si je trouve d’autres athlètes médaillés originaires du Texas. Je suis certain qu’il y en a beaucoup d’autres.

I said inmate? I meant Schoolmate.

Comme vous le savez sans doute, nombreuses sont les écoles aux Etats-Unis où le code vestimentaire est dicté par des règles internes. Comme certaines de nos écoles privées en France.

Mais au Texas, et plus particulièrement dans la charmante (?) bourgade de Gonzales, près de San Antonio, un aménagement du code vestimentaire a vu le jour…

Le élèves qui ne respectent pas le code vestimentaire (treillis interdits et chemises obligatoires) se verront dans l’obligation de porter une tenue de prisonnier de la marine s’ils ne veulent pas être renvoyés ! Ils sont bons les Américains; ils habituent leurs enfants très tôt au milieu carcéral; on ne sait jamais…

Inutile de vous dire que de nombreux parents d’élèves se sont indignés de cette mesure… Ils auraient préféré la tenue orange en vigueur dans tous les établissement pénitenciers ! (je plaisante)

Source

Edouard is coming

C’est la saison qui veut ça. Edouard, la nouvelle tempête tropicale, se dirige vers le Texas, du côté de la Louisiane. Rien bien alarmant me direz-vous, une tempête tropicale est plutôt chose commune ici. Soit, mais si la tempête se transforme en ouragan, ce que les météorologistes pensent, c’est une autre histoire.

Ceci dit, pas de souci pour le moment. Nous verrons demain ou la nuit prochaine comment la situation évolue. Les Américains sont souvent très fort pour faire beaucoup de bruit pour rien. Safety first !

Je vous tiens au courant.

EDIT: Il est 16h, Total ferme ses bureaux pour aujourd’hui. Pas de boulot demain, par mesure de précaution. Les ordinateurs à proximité des fenêtres ont été bâchés, toujours par mesure de précaution.

Big Bend

BIG BEND NATIONAL PARK

Ce weekend (de 3j), mon coloc et moi avons décidé de bouger un peu… Résultat, 9h de voiture vers l’Est, direction le parc national de Big Bend, à la frontière du Mexique.
Suivez le guide!

Quelques précisions avant de commencer. Il faut imaginer un parc perdu au milieu de nulle part. Je ne plaisante pas quand je dis perdu. Le parc est à plus de 380 miles de San Antonio, et à 50 miles du village le plus proche (je parlerais plutôt d’un gros hameau). Et encore, ces distances ne sont calculées que depuis l’entrée du parc. Il faut encore compter 30 miles pour arriver au Visitor Center, qui se résume à un bâtiment et une pompe à essence (aux tarifs très très peu compétitifs)… L’intérieur du parc est encore plus grand, et également plus désertique. Il faut quand même imaginer une température de près de 40°C quasiment toute la journée…

Ceci étant dit, voyons ce que le parc nous réserve. Tout d’abord, des cactus, des cactus et encore des cactus. C’est un peu le gazon du parc… Voici un très beau spécimen.

Avec un peu de chance, vous pouvez en trouver en fleurs.
Voici l’effet d’ensemble, au lever du soleil.

Vous allez me dire : mais quelles sont ces montagnes au fond? Je vous répondrai seulement que ce parc est très montagneux! ^^ Il y a des petites montagnes un peu partout. Le plus haut point du parc est à 2300m, mais les autres sommets ne dépassent pas 1500m en moyenne.
Ces montagnes ajoutent à l’impression d’aridité générale.

Cette aridité et cette chaleur oppressante feraient presque oublier qu’un fleuve bien connu des amateurs de western coule tout près, et sépare les Etats-Unis du Mexique: le Rio Grande.
Loin de tous les clichés d’un fleuve majestueux, impressionnant et difficile à traverser, c’est une grosse rivière que j’ai vu. Il faut rappeler que la période de grande chaleur commence et que le niveau du fleuve baisse de jour en jour. Le Mexique sur votre gauche. Il est très facile de descendre le long du fleuve, et traverser (bien que fortement non recommandé à un Français qui n’a qu’un visa américain temporaire…).

Certains vestiges, dans l’intérieur des terres, rappellent la rudesse de la vie il y a plus d’un siècle…

N’oublions pas non plus la faune, qui en dehors des insectes omniprésents, est, à défaut d’être très diversifiée, est active.
Des mygales d’au moins 10cm de long.
Des mille-pattes de plus de 15cm de long.
Des petits lapins qui n’ont pas peur du tout.
Des hordes de vautours… Pour les gros plans, relisez Lucky Luke, c’est très fidèle.

Je vous passe les bip-bip (comme dans les cartoons), les pumas, les ours bruns et les nombreux serpents (tous trois que je n’ai heureusement pas croisés).

Et pour votre plus grand plaisir, juste quelques photos de paysage…

N’oubliez pas le guide…