Arizona, la nuageuse

Samedi, le grand jour est arrivé. Celui de la visite de Grand Canyon. Suivez le guide!

Avant que vous ne vous demandiez où sont passés les nuages de la veille, sachez qu’ils ne sont partis… Cette photo a simplement été prise en fin de journée, à la sortie. Le temps avait alors eu le temps de s’améliorer.

Cette parenthèse sur la météo étant faite, passons à ce qui vous intéresse davantage: Grand Canyon!

L’arrivée à Grand Canyon est surprenante car on roule sur un plateau de plusieurs centaines de kilomètres. On ne se rend alors pas compte de la hauteur à la laquelle on est, si ce n’est la température qui nous le rappelle, jusqu’au moment où on s’approche du vide… La vue est alors saisissante.

Malgré les nombreux nuages, littéralement accrochés aux flancs des canyons, j’espère que vous réalisez l’immensité du lieu. Il faut imaginer un vide de près de 1500m de profondeur. Difficile d’avoir de se représenter les distances du bord. Sachez juste pour info que l’autre rive à 17km (de mémoire).

Et parce que je suis un artiste, voici une autre photo du Canyon.

J’en entends déjà certains se plaindre des nuages. Je ne peux pas faire beaucoup de celle-ci. On apprécie mieux la beauté et l’immensité des lieux avec quelques rayons de soleil.

Tout allait donc pour le mieux (avec moins de 10°C, du vent et des nuages lourds), jusqu’au moment où…suspense…la grêle est tombée!! Oui, la grêle. Il ne manquait plus qu’elle. La preuve en images. [Dès que Youtube me le permet...]

Mais toute cette grêle ne m’a empêché de me faire un ami. Enfin, par ami, j’entends plutôt un ami intéressé… Les écureuils là-bas sont tellement à l’aise qu’ils se permettent de venir fouiller dans votre sac pour récupérer un peu de nourriture. ^^

Je vous passerai la ballade sous la grêle, tous les points de vue dans le brouillard et mon pull détrempé avec les averses successives, et vous montre le complexe de Grand Canyon. On ne peut plus au bord…

Parce que je vous ai dépeint un Grand Canyon assez décevant (par sa météo, pas par le lieu) que je finirai sur une note positive.

Un canyon ensoleillé (oui, c’est possible!).

Et votre guide… un peu rouge avec tout ce froid…

En attendant le post de demain, qui verra la fin de mon weekend prolongé, je vous laisse méditer sur cette photo…

NB: Le Bonus Track arrive… Stay tuned.

Arizona, la surprenante

Je vais faire 3 posts sur mon weekend dernier, pour vous permettre une meilleure lecture, et également pour me laisser le temps de tout écrire.

1er jour

Vendredi matin, vol Continental Airlines entre Houston et Phoenix. Puis trajet en voiture entre Phoenix et Flagstaff. Cliquez-ici si vous souhaitez voir l’itinéraire a vol d’oiseau.

La mission : visiter le Grand Canyon et ses environs.

L’occasion : Un weekend de 4 jours (vendredi libre et lundi férié: Memorial Day).

Maintenant que vous savez tout, c’est parti!

Il faut compter une bonne heure de route, et prendre un itinéraire bis pour apercevoir la première curiosité entre Phoenix et Flagstaff. Vous remarquerez les nuages dans le fond. Ils auront leur importance plus tard…

Tout près de la ville de Sedona, un 1er petit canyon…

Et dans Sedona, un gentil cowboy. Je vous jure qu’il n’était pas déguisé pour une occasion particulière.

Alors qu’il faisait déjà très frais, la température n’a cessé de chuter à mesure que nous montions en altitude. Je rappelle, pour ceux qui ne seraient pas familiers avec l’Arizona, que le point de vue sur le Grand Canyon est situé à 2400m d’altitude, et qu’il faut bien monter pour s’y rendre.

C’est donc un peu plus tard que j’ai eu une des surprises de ma vie: de la neige en mai en plein Arizona! J’en entends déjà certains dire “Ouais, il nous dit ça, c’est juste pour nous tenir en haleine et nous faire lire la suite”. A ceux-là, je dirai “C’est vrai! Tout est vrai!”. La preuve en image…

Remis de nos émotions et la séance photos terminée, mon coloc et moi nous remettons en route vers Flagstaff, bien connu des amateurs de la célèbre Route 66, qui traverse les Etats-Unis dans la largeur. Je passerai sur cette (charmante) bourgade qui ne doit sa survie qu’à sa situation géographique, à savoir à près de 100kms de Grand Canyon et sur la Route 66 (qui fait aujourd’hui partie du folklore américain).

La visite de Grand Canyon prévue pour le lendemain, c’est vers un volcan (endormi) que nous nous sommes dirigés. Une simple photo pour vous dépeindre le décor. Mais si cela ne vous suffit pas, imaginez simplement de la roche volcanique noire autour de vous, et seulement quelques arbustes tentant de survivre dans ce milieu hostile. Mais gardez en mémoire la fraicheur ambiante (10°C)…

Mais ceux qui ont déjà visité des volcans me diront qu’il n’y a rien de bien extraordinaire. Soit. C’est donc pour cela que je vous emmène à présent sur les ruines d’indiens Anasazi.

Et toujours ces nuages menaçants.

Toujours ce paysage de désolation.

Et encore et toujours votre guide préféré (du moins, je l’espère).

Et c’est sur cette dernière photo que s’achève la 1ere journée.
Vous aurez donc demain droit à la visite de Grand Canyon et son point de vue inégalé. (J’espère aussi que je serai un peu plus inspiré et moins fatigué.)

NB: Un Bonus Track à venir pour le weekend! Vous allez aimer!

Silence Radio

Comme vous avez pu le remarquer, je n’ai pas été très prolixe ces derniers temps… Mais comme pour tout, il y a une explication!!

- Je n’ai plus Internet a mon appartement depuis une semaine. Et je ne peux pas dire quand la ligne sera réparée…

- Je ne peux bien sur pas faire tout ce que je voudrais au boulot.

- Je suis parti tout ce week-end (de vendredi matin à lundi soir)

Vous aurez donc bientôt plusieurs posts à lire. Soyez patients, je fais mon maximum!

A+

Big Bend

BIG BEND NATIONAL PARK

Ce weekend (de 3j), mon coloc et moi avons décidé de bouger un peu… Résultat, 9h de voiture vers l’Est, direction le parc national de Big Bend, à la frontière du Mexique.
Suivez le guide!

Quelques précisions avant de commencer. Il faut imaginer un parc perdu au milieu de nulle part. Je ne plaisante pas quand je dis perdu. Le parc est à plus de 380 miles de San Antonio, et à 50 miles du village le plus proche (je parlerais plutôt d’un gros hameau). Et encore, ces distances ne sont calculées que depuis l’entrée du parc. Il faut encore compter 30 miles pour arriver au Visitor Center, qui se résume à un bâtiment et une pompe à essence (aux tarifs très très peu compétitifs)… L’intérieur du parc est encore plus grand, et également plus désertique. Il faut quand même imaginer une température de près de 40°C quasiment toute la journée…

Ceci étant dit, voyons ce que le parc nous réserve. Tout d’abord, des cactus, des cactus et encore des cactus. C’est un peu le gazon du parc… Voici un très beau spécimen.

Avec un peu de chance, vous pouvez en trouver en fleurs.
Voici l’effet d’ensemble, au lever du soleil.

Vous allez me dire : mais quelles sont ces montagnes au fond? Je vous répondrai seulement que ce parc est très montagneux! ^^ Il y a des petites montagnes un peu partout. Le plus haut point du parc est à 2300m, mais les autres sommets ne dépassent pas 1500m en moyenne.
Ces montagnes ajoutent à l’impression d’aridité générale.

Cette aridité et cette chaleur oppressante feraient presque oublier qu’un fleuve bien connu des amateurs de western coule tout près, et sépare les Etats-Unis du Mexique: le Rio Grande.
Loin de tous les clichés d’un fleuve majestueux, impressionnant et difficile à traverser, c’est une grosse rivière que j’ai vu. Il faut rappeler que la période de grande chaleur commence et que le niveau du fleuve baisse de jour en jour. Le Mexique sur votre gauche. Il est très facile de descendre le long du fleuve, et traverser (bien que fortement non recommandé à un Français qui n’a qu’un visa américain temporaire…).

Certains vestiges, dans l’intérieur des terres, rappellent la rudesse de la vie il y a plus d’un siècle…

N’oublions pas non plus la faune, qui en dehors des insectes omniprésents, est, à défaut d’être très diversifiée, est active.
Des mygales d’au moins 10cm de long.
Des mille-pattes de plus de 15cm de long.
Des petits lapins qui n’ont pas peur du tout.
Des hordes de vautours… Pour les gros plans, relisez Lucky Luke, c’est très fidèle.

Je vous passe les bip-bip (comme dans les cartoons), les pumas, les ours bruns et les nombreux serpents (tous trois que je n’ai heureusement pas croisés).

Et pour votre plus grand plaisir, juste quelques photos de paysage…

N’oubliez pas le guide…

Do not feed or annoy the alligators !

C’est la 1er panneau que les visiteurs du parc Brazos Bend voient en arrivant. Vous êtes prévenus : “Do not mess with Texas the alligators”!

Entre nous dire de ne pas nourrir les alligators et avoir l’opportunité de les nourrir, il y a une différence me direz-vous. Pas à Brazos Bend. Je ne l’ai pas encore précisé, et il semble important de le dire maintenant : les alligators sont sauvages (par nature) et en totale liberté…

Le parc peut surprendre au début. Au premier abord, le 1er petit lac apparait charmant.

Mais le regardant sous un autre angle, on peut se dire qu’il y a plus sous la surface que ce que la paisible atmosphère ambiante ne laisse penser. Ces marécages cachent-ils vraiment des alligators?

Après plusieurs minutes de marche, hors des sentiers (trop) battus, j’ai eu la réponse à ma question.

Il y a bel et bien des alligators dans l’eau…

Cet alligator se reposait à moins de deux mètres du pont sur lequel j’étais. J’estime sa taille à 1,70 environ. Impresionné, mais aussi assez excité par la proximité de ces carnivores inquiétants, j’ai donc poursuivi ma marche, avec mon coloc, sous le soleil de plomb du Texas.

Un autre alligator, deux alligators, trois alligators…j’ai arrêté de compter après quelques minutes. Déjà plus habitué, mais toujours impressionné par l’aura que dégage ces animaux, j’ai décidé de prendre un peu de hauteur.

Sous vos yeux (à 10 mètres du sol), un petit bout du paradis des alligators.

Autre curiosité, les arbres sur lesquelles poussent (ou plutôt tombe) la “barbe espagnole”.

Les amoureux de la nature seront surement conquis par cette photo d’un armadillo, prise à la volée. Je suis assez fier de moi sur ce coup. Les marcheurs étaient tellement surpris d’en voir un qu’ils n’ont pas pensé à prendre l’apppareil photo.

Vous en voulez encore? Alors voici un petit alligator pour la fin…juste pour prouver que j’ai bien vu plus qu’un alligator. celui-ci était à 1,50 de moi (distance non réglementaire bien sûr mais indépendante de mon fait ^^).

La semaine prochaine : Big Ben, parc national. Je vous laisse faire quelques recherches.

NB: Cet article me inaugure la nouvelle section “Out of the ordinary”.

Nouvelle section

Ne pouvant pas installer des widgets (petites applications) librement sur mon blog, celui-ci étant hébergé par WordPress, j’ai décidé de créer une nouvelle section : Practical Information. Vous la trouverez en haut de page.

Il y a déja un lien vers un site de météo, paramétré sur Houston bien sur. Egalement l’heure qu’il est a Houston, si vous etes trop fainéant pour faire une soustraction.

J’ajouterai sur cette page ce genre de lien, bien pratique, si vous en faites la demande.

Le prochain article arrive bientot. Tout dépend de mon emploi du temps de ce soir…

La discipline à l’américaine

Non, rien à voir avec une quelconque école de redressement pour mineurs dont certains Américains sont si friands.

La discipline, du moins dans le quartier d’affaires, est flagrante…à l’arrêt de bus! Cette photo parle d’elle-même. Les Français ont encore du chemin à parcourir avant d’être aussi disciplinés…